LE MAROC

Les villes du Maroc

C'est le Carthaginois Hannon qui a été le premier à parler d'El Jadida au Maroc vers 650 av. J.-C pendant son  long voyage le long de la côte ouest du continent africain.

Plusieurs siècles plus tard, Ptolémée, en décrivant la côte ouest africaine, parle du port de Rusibis qui se situait au niveau 6°40 en latitude dans son système de coordonnées qui correspond à la ville d'El Jadida actuelle (32°10).

À cause de son emplacement stratégique sur la côte ouest du Maroc, les Portugais occupèrent la région et y fondèrent la ville en construisant une forteresse vers 1506. Il l'ont baptisée Mazagan.

Cette nouvelle ville devint très vite un port commercial de première importance grâce aux produits agricoles de la région de Doukkala. Les Portugais, chassés d'Azemmour et d'Agadir, affluèrent dans la ville qui fut fortifiée dès 1542 ; en effet, une ceinture d'épaisses murailles donnait à la cité son aspect actuel et en faisait une citadelle redoutable

Le Maroc a essayé de libérer la ville pendant longtemps. Durant deux siècles, Mazagan résista aux assauts. Les Portugais ont même dû transformer le grenier en citerne pour stocker l'eau potable afin de tenir longtemps face à ces assauts. Mais après un long siège, Sidi Mohammed Ben Abdallah s'empara de la citadelle en 1769.

La veille de l'assaut dont la conclusion n'était guère douteuse, le général commandant Laplace reçut l'ordre d'évacuer la ville.

Les habitants ne devaient emporter avec eux que leurs vêtements : les portugais brûlèrent les meubles, tuèrent les chevaux et autres bêtes et brisèrent les armes.

Tous les bastions furent minés et un homme fut désigné pour rester dans la cité et mettre le feux aux poudres. Dès que les Portugais furent au large, une série d'explosions détruisit les murailles, faisant de nombreuses victimes parmi les assaillants qui s'étaient empressés d'envahir la citadelle.

Depuis la libération de la ville et jusqu'au début du XIXe siècle, la ville était détruite et portait le nom de "Mahdouma", ce qui signifie "en ruine".

Le Sultan Moulay Abderrahman décida en 1832 de restaurer la forteresse et de reconstruire ce qui a été détruit. Il la baptisa El Jadida (la Nouvelle).