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Eternellement
protégée par les alizés, noyée au
milieu des fleurs, Essaouira la Blanche embaume de toutes les essences
que travaillent ses ébénistes. Marqueteries de thuya,
de citronnier, de cèdre garderont au fil des années
l'odeur de leur bois précieux.

Essaouira, provient de
Al Souirah, soit la petite forteresse entourée de murailles...
La ville, située entre Safi, au Nord, et Agadire au Sud,
baignée par l'Atlantique, a toujours bien porté son
nom. Bien obligée de se protéger contre les pirates
de tous bords, Essaouira, les pieds dans la mer s'est de tout temps
abritée derière une muraille sensée
être inexpugnable... Comptoir bouillant d'affaires en tous
genres, Essaouira était donc fort convoitée, et ce
depuis le VIIème siècle avant JC. La
découverte de vestiges de céramique sur les
îles de la baie de la ville confirme, en effet, la
présence des phéniciens dans la région
à cette époque. Mais ceux qui devaient marquer cette
ville de eur empreinte, sont bel et bien les portugais.
D'ailleurs
jusqu'à la proclamation de l'indépendance du Maroc,
Essaouira fut appelée, Mogador, probablement une traduction du
Portugais de Amogdul. En tout cas, les livres pensent ainsi, et ils
n'auraient pas tout à fait tort, dans la mesure
précisement où le dignitaire d'Essaouira
enterré à trois kilomètres de la ville,
s'appelait Sidi Mogdul. Les portugais y élirent
résidence dès le XVIème siècle, et
c'est au début du XVIème siècle qu'ils y
construisirent une forteresse qui allait conférer à
la ville sa configuration spécifique. Une forteresse tellement
utile (n'atténuait-elle pas son caractère
vulnérable en raison de sa trop grande exposition), qu'elle
fut restaurée par Moulay Abdelmalek en 1628. Mais ce n'est
qu'au XVIIIème siècle que la ville fut
fondée par Sidi Mohamed Ben Abdellah, un autre roi de la
dynastie Alaouite.
L'histoire d'Essaouira
est intéressante à plus d'un titre, son
passé est perceptible à tous coins de rues. pour vous
en convaincre, allons nous plonger dans le charme discret de cette
ville qui a su conserver son cachet et son originalité.
A l'assaut des hautes
et petites murailles
Une véritable
histoire de murailles,. Murailles extérieures, grandes et
majestieuses et petites murailles intérieuyres
confèrent à la ville, trois visages totalement
différents. La Médina, la Kasbah et le Mellah,;
pendant très longtemps, essaouira a regroupé une
population marocaine, constituée à 50ù de
musulmans et 50ù de juifs, comme du reste de nombreuses autres
villes marocaines.
Parmi les monuments les
plus prestigieux d'essaouira, la Porte de la Marine, construite en
1769, ou encore la Skala du port, une batterie dont les canons ont
été fabriqués en Espagne. La ville, est
jonchée de canons, histoire tumultueuse oblige : la Skala de
la Kasbah, une plate-forme longue de 200 mètres, un
véritable Musée en plein air, porte cette marque
indélébile du temps. Passé et
présent, l'anachronisme s'il existe, n'est pas choquant, au
contraire, ville de la parfaite cohabitation, le présent
semble entourer de mille sollicitudes ce passé
discrètement imposant. De magnifiques jardins, à
l'offrande perpétuelle, prodiguent fraîcheur et
jeunesse, sauvant ainsi de l'usure, ces sites admirables.
Les activités
économiques
L'activité
principale d'Essaouira est la pêche. Pendant de nombreuse
années le port de la ville a été le premier
port sardinier du Monde.
Essaouira, c'est le
Royaume de la Dame Sardine. Comme Safi et Agadir, Essaouira regorge
logiquement d'usines de conserves. Dans le port d'Essaouira, il y a de
la sardine toute fraîche.
L'artisanat n'est pas
de reste. Il constitue une source non négligeable. sculture
sur bois, surtout, mais aussi sur l'argent et le bronze, Essaouira a
plusieurs longueurs d'avance sur ses concurrentes. Les tables souiries,
de toutes sortes, sont fort prisées, du fait de leur
désign difficilement égalable. Mais c'est sur une
histoire que nous allons nous quitter. L'histoire de l'ARGANIER : cet
arbuste donnant un petit fruit en question s'appelle l'ARGAN.
Très apprécié par les chèvres,
surtout, celles-ci s'en donnent à coeur joie, sous l'oeil
intéressé du berger.
Une fois la digestion
achevée, et le reste aussi, l'argan, après un long
voyage, est récupéré, envoyé au
pressoir pour nous donner une huile si pure, si fine, si
légère : l'Huile d'Argan Bien curieuse tradition,
mais le résultat fait oublier le reste. Après un
tagine de poissons Souiri, succulent, à l'huile d'argan, vous
partagerez mon avis. Cest rarissime. Alors ne l'utilisons pas pour le
bronzage bien qu'elle soit très conseillée pour la
peau, car, comment puis-je l'oublier, Essaouira, c'est aussi sa plage
au sable fin et son climat doux et agréable : magnifique.
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