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Bien
que Taroudant fut citée par les chroniques médiévales
depuis le Haut Moyen Age, cette ville ne va acquérir
tout son importance qu’avec les dynasties almoravides et almohades
qui vont en faire une base militaire pour le contrôl
de la région du Sous, assurant par la même le
commerce caravanier en provenance du sahara. L’avènement
des Mérinides avait relégué la ville
au second plan durant deux siècles au profit d'autres
centres du Sous comme Tiout et Tidsi. La ville de Taroudant
doit surtout son éclat et son développement
urbain à la dynastie saadienne. Et c’est le souverain
Mohamed al cheikh qui procéda à la rénovation
de la capitale déchue et fit ériger la grande
mosquée et la medersa qui lui est contigu.Il a aussi
donné l'ordre de construire la Kasbah sultanienne et
entrepris l’édification de l’enceinte. Suite à
ces travaux la ville prit le nom de son rénovateur
et fut appelée "al-Mohammadia".
Le rôle
commercial de Taroudant fut à cette époque très
important puisqu’elle constituait une étape incontournable
dans le commerce qui reliait le Maroc et le Soudan. C'est
par le chemin du Sous que passaient les produits sahariens
acheminés vers Agadir et ensuite vers l'Europe et vice
versa. Sur le plan militaire, la ville constitua pour les
Saadiens un quartier général pour la lutte contre
la présence portugaise sur le littoral atlantique marocain.
La prospérité de Taroudant se maintiendra tout
au long du XVI ème siècle. Après les
Saadiens et en l’absence d’une autorité centrale puissante,
la ville allait se soustraire au pouvoir mais finira par passer
sous l'égide du sultan alaouite Moulay Rachid en 1669-1670.,
puis celui du sultan Moulay Ismaïl en 1687.
La grande muraille
Dans l'ensemble l'enceinte fait environs 7,5 km de long. Elle
est jalonnée par 130 tours et 19 bastions d'angle.
Elle est également percée de cinq portes: Bab
al-Kasbah, Bab Zorgan, Bab Targhount, Bab Oulad Bounouna et
Bab El khemis. Toutes ces portes sont coudées et attestent
de leur caractère défensif. La plus importante
par ses dimensions et par sa situation est la porte dite de
"la Kasbah" ; elle se situe sur le flanc oriental
à quelques dizaine de mètres de la Kasbah. C’est
une porte bastionnée, flanquée par deux tours
massives qui font saillies sur l'enceinte. Du côté
sud, la ville est desservie par la porte dite "Bab Zorgane".
Cette porte ainsi que celles dites "Bab el Khemis"
et "Bab Oulad Bounouna" sont toutes coudées
et possèdent un vestibule à ciel ouvert. Bab
Zorgane et Bab Sensla sont dominées par des tours bastionnées
et par un chemin de ronde. De dimensions plus réduites
que les précédentes,"Bab Targhount"
a par contre un vestibule couvert .
La
Kasbah
Elle occupe la partie nord-est de Taroudant. Elle est garnie
de tours carrées de dimensions plus réduites
que celles de la grande muraille. Cette Kasbahh porte les
traces de remaniements qui témoignent des péripéties
qu’eut vécu la ville.
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