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La médina
de Fés a été érigée sur
un terrain où abondent les eaux de plusieurs sources
et des branches d’une rivière régulière
(oued Fés), dans une situation de carrefour entre différentes
destinations nord-sud et est-ouest. Cette position stratégique
permet au site de contrôler le débouché
du couloir de Taza, passage obligé entre les plaines
atlantiques à l'ouest et le reste du Maghreb, voire
l'Orient à l'est.
Le premier
noyau de la ville connue sous le nom de Fès al Bali,
fut fondé par Idris 1er, en 172H/ 789 J-C sur la rive
droite de l'oued Fès à l'emplacement du quartier
dit des Andalous. Cette appellation provient du premier peuplement
de la ville qui, en plus des autochtones, reçoit des
familles de réfugiés andalous après la
célèbre émeute du faubourg de Cordoue
survenue en 8 1 7-1 8.
En 908-9,
le fils d’Idris I fonde une nouvelle ville sur la rive gauche
de l'oued Fès, exactement en face du quartier des andalous,
à l'emplacement du quartier des Kairouanais. Cette
appellation provient, pour sa part, de la venue de familles
originaires de cette ville située en lfriqya (Tunisie
actuelle). La ville fut entourée d'une enceinte percée
de six portes et dotée d'une mosquée. Dans la
ville d'en face, Idriss Il fit également construire
une enceinte, une mosquée, un palais et un marché.
En 857,
une femme dénommée Fatima al Fihriya fit construire
dans le quartier de la rive gauche la mosquée Karaouyine
devenue le plus grand sanctuaire de la ville. Elle sera agrandie
par l'almoravide Youssef ben Tachefin (1060-1106) qui prend
la ville en 1069, de même qu'il unifie la cité
à l'origine divisée en deux quartiers, détruit
les murailles qui la séparaient en deux et suscite
un renouveau de la vie économique en construisant foundouqs
(hôtelleries), bains et moulins.
En 1143,
au terme d'un siège de neuf mois, Fès est occupée
par les Almohades (1130-1269). Derrière ses murailles,
la ville s'organise: comme Marrakech, elle possède
ses lieux de culte, de commerce, son système d'approvisionnement
en eau, ses corporations, son aristocratie, etc.
Avec
les Mérinides qui la conquièrent au milieu du
Xlllème siècle, Fès devient capitale
du Maroc et connait son âge d'or. Leur
premier grand souverain, Abou Youssef Yacoub (1258-1286) fonde
Fès Jdid (la Neuve) en 1276, immédiatement à
l'ouest de la ville, la fortifie d'une enceinte puissante,
la dote d'une grande mosquée, de quartiers résidentiels,
de palais (disparus), de jardins. Au XlVème siècle,
un quartier juif, le premier Mellah du Maroc, vint
s'adjoindre à la nouvelle fondation. Mais les Mérinides
s'annoncent surtout comme bâtisseurs de medersas, ces
collèges caractéristiques différents
de taille et de décor, rivalisant de beauté
et de symétrie, organisés autour d'un patio
à portique plus ou moins vaste dont le centre est occupé
par une vasque ou un bassin. |
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