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Le
retrait des Romains de Volubilis (et de cette partie du Maroc), se traduisit aussi par des changement de mode de
vie. L'aqueduc n'était plus correctement entretenu et la ville
se déplaça : les habitants abandonnèrent les
parties hautes pour se rapprocher de la rivière. En 681,
l'islam se répandit dans tout le Maghreb et donc au Maroc. Les Abbassides
installèrent une garnison à Volubilis. En 789,
Idrîs Ier un descendant de Hasan et de `Aî , le
gendre du Prophète, s'enfuit pour échapper aux
persécutions abbassides. Il s'installa à Volubilis,
(re)devenue Walila. Avec la fondation de Fès par
Idrîs II (808), Volubilis perd encore de son importance. En
818, Volubilis accueille des Andalous chassés de Cordoue.
Ceux-ci s'installent en bordure de l'oued. La ville romaine sert de
carrière pour les matériaux de construction. Les
guides locaux racontent que le site n'a été
complètement abandonné qu'après le
séisme de 1755 à Lisbonne.
Les
vestiges les plus spectaculaires sont les très nombreuses
mosaïques ornant le sol des riches demeures. Leur conservation
pose toutefois problème : auparavant
protégées, elles sont désormais
exposées au soleil et au vent. En 1946, les fouilles ont
permis de trouver des bustes de bronze dont l'un figure Caton d'Utique.
Les zones fouillées représentent moins de la
moitié du site. Quelques maisons permettent de bien percevoir
le plan de ces grandes demeures romaines avec leur atrium et impluvium.
On a retrouvé deux établissements de bain : l'un
d'époque romaine avec son hypocauste, l'autre hammam de la
période arabe. Volubilis attire de nombreux visiteurs. Le site
est classé patrimoine universel par l'UNESCO.
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